Presentada la nueva Unidad ELLIS Barcelona

La Unidad ELLIS Barcelona, ​​clave para consolidar la posición de Cataluña como referente en la investigación e innovación de la IA a escala europea, ha sido presentada hoy en un acto que ha tenido lugar en el Institut d'Estudis Catalans. Integrada en la red de 43 unidades locales del European Laboratory for Learning and Intelligent Systems (ELLIS), la nueva unidad agrupa a 23 investigadores de excelencia en el campo de la inteligencia artificial (IA) procedentes de 9 instituciones de investigación catalanas y permitirá impulsar la atracción de talento y el desarrollo económico y tecnológico de Cataluña.

La presentación oficial ha sido inaugurada por la secretaria de Políticas Digitales, Gina Tost y Faus, y la directora general de Sociedad del Conocimiento, Transferencia y Territorio, Laia Arnal y Arasa.

Entre las futuras líneas de trabajo de la unidad catalana destacan la organización de ciclos de seminarios con expertos internacionales, actos para dar visibilidad a la investigación en IA llevada a cabo en Cataluña y el programa ELLIS para estudiantes de doctorado y postdoctorado. Además, el acto ha contado con la participación del miembro del Consejo de ELLIS y profesor en la universidad de Milán, Nicolò Cesa-Bianchi, y del ingeniero de telecomunicaciones y matemático, experto en IA y actual vicepresidente de investigación en Google DeepMind, Oriol Vinyals, que ha coliderado el desarrollo del modelo multimodal de IA de Google: Gemini.

La Unidad ELLIS Barcelona responde a la necesidad de impulsar la investigación interdisciplinaria en IA, establecer colaboraciones entre expertos de diferentes instituciones tanto a nivel catalán como europeo, mantener vínculos con la industria y facilitar la captación y retención de talento en este ámbito. Con el apoyo del Gobierno de la Generalitat y en coordinación con los agentes del sistema de conocimiento del país, la Unidad ELLIS Barcelona contribuye dentro de la Estrategia de Inteligencia Artificial de Cataluña (Catalonia.AI) a consolidar la región como líder en innovación y desarrollo tecnológico en Europa.

La unidad catalana aporta a la red europea contribuciones pioneras en conducción autónoma, como el simulador CARLA y técnicas de aprendizaje de imitación que permiten aprender y evaluar modelos de conducción en un contexto seguro y fiable; una experiencia única en robótica asistencial y tecnología de vanguardia para la manipulación versátil de tejidos; contribuciones cruciales en sistemas de aprendizaje multimodal, incluyendo métodos que permiten a las máquinas entender la información escrita a través de la visión y generar datos sintéticos; y numerosas otras áreas de experiencia que cubren la salud, el aprendizaje interactivo, el aprendizaje continuo, el procesamiento del lenguaje natural, la IA para la educación y la IA fiable.

Una red para la excelencia, la interdisciplinariedad y el enfoque ético de la IA

La Unidad ELLIS Barcelona promueve la investigación interdisciplinar y transversal en inteligencia artificial. Su ámbito de trabajo abarca la investigación fundamental y aplicada del aprendizaje automático y otros ámbitos relacionados, como la visión por computador, la robótica y el procesamiento del lenguaje natural. Las áreas de experiencia de la unidad incluyen la interacción entre robots y humanos, la comprensión del comportamiento humano, la IA segura y fiable, la bioinformática, la imagen médica y la innovación abierta.

La Unidad ELLIS Barcelona está integrada por 23 investigadores e investigadoras de excelencia, procedentes de cinco universidades y cuatro centros de investigación del ecosistema catalán en inteligencia artificial: la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), la Universidad de Barcelona (UB), la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC), la Universidad Pompeu Fabra (UPF), la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), el Centro de Visión por Computador (CVC), el Instituto de Investigación en Inteligencia Artificial (IIIA-CSIC), el Instituto de Robótica e Informática Industrial (IRI/CSIC-UPC) y el Barcelona Supercomputing Center (BSC-CNS).

ELLIS Barcelona prioriza el mantenimiento de vínculos significativos con la industria local e internacional, colaborando con un enfoque compartido en la creación de sistemas de IA que promuevan el bienestar en sociedades justas, igualitarias y sostenibles. En el actual contexto de investigación y despliegue acelerado de la IA, formar parte de la red ELLIS permite posicionar a Cataluña como un nodo clave en este ámbito de investigación y ofrecer una oportunidad privilegiada para avanzar en el aprendizaje automático de manera ética y beneficiosa para la humanidad. La unidad de Barcelona está comprometida con la investigación, la innovación y con generar influencia en la elaboración de políticas que promuevan estos objetivos.

La unidad cuenta con el apoyo del Gobierno de la Generalitat, en coordinación con los agentes del sistema de conocimiento del país, en el marco de la Estrategia de Inteligencia Artificial de Cataluña (Catalonia.AI), liderada por el Departamento de Empresa y Trabajo. La Unidad de Barcelona está codirigida por la Dra. Carme Torras, profesora de investigación en el Instituto de Robótica e Informática Industrial (IRI/CSIC-UPC), y el dr. Dimosthenis Karatzas, director asociado del Centro de Visión por Computador y profesor en la Universitat Autònoma de Barcelona.

Cataluña, polo de innovación, liderazgo y talento en IA

Cataluña destaca como un polo de innovación en inteligencia artificial gracias a sus excelentes capacidades en este ámbito. Según el informe de 2024 “La Inteligencia Artificial en Cataluña”, elaborado por ACCIÓ en colaboración con la Secretaría de Políticas Digitales y el CIDAI, cuenta con una comunidad científica y académica de prestigio internacional, con más de 72 grupos de investigación intensivos en IA e infraestructuras científicas de primer orden. Además, Cataluña es la tercera región con mayor financiación para proyectos relacionados con IA dentro del programa Horizon Europe. También dispone de un potente sector TIC, con 488 empresas especializadas en inteligencia artificial que generan una facturación de 2.155 millones de euros y emplean a 14.525 trabajadores.

Con el objetivo de potenciar Cataluña como polo de innovación, liderazgo y de atracción de talento y empresas en el ámbito de la IA, la Generalitat de Catalunya impulsó en 2020 la Estrategia Catalonia.AI. La creación de la Unidad ELLIS Barcelona ha sido una de las líneas de trabajo de la Alianza de Investigación en Inteligencia Artificial en Cataluña (AIRA), que es junto con el Center of Innovation for Data Tech and Artificial Intelligence (CIDAI), el Observatorio de Ética en Inteligencia Artificial (OEIAC) y la Comunidad de IA de la Digital Catalonia Alliance (DCA-IA), uno de los cuatro pilares de la estrategia Catalonia.AI, dedicado concretamente al impulso de la investigación en inteligencia artificial y en la atracción y retención de talento en este campo.

A través de la Unidad ELLIS Barcelona, ​​Cataluña se convierte en parte integral de los esfuerzos europeos coordinados de ELLIS para establecer las mejores condiciones en Europa para llevar a cabo investigaciones en IA, alineadas con los valores europeos. La Unidad ELLIS conecta el rico ecosistema de IA catalán con la red ELLIS paneuropea, que abre las posibilidades para una mejor colaboración y una significativa coordinación de las acciones a escala europea.