Crearán soluciones inteligentes para valorizar la ceniza de la cáscara de arroz
Investigadores del Departamento de Química lideran un proyecto europeo que pretende revolucionar la manera en que se utilizan las cenizas de la cáscara de arroz, un problema medioambiental y de salud cada vez mayor. El equipo de trabajo, en el que participan hasta ocho organizaciones, desarrollará compuestos multifuncionales a partir de los residuos de la ceniza, que serán, a su vez, medioambientalmente respetuosos.
En la UE se producen una media de 3,1 millones de toneladas de arroz con cáscara (unas 450.000 ha), principalmente en Italia y España y, en menor medida, en Grecia y Portugal. Asimismo, cada año se producen en el mundo más de 750 millones de toneladas de cáscara de arroz y se estima que esta cifra aumente de manera continuada un 1 % anual. Debido a su baja degradabilidad, este material se acumula en el medio ambiente y suele eliminarse mediante la combustión, pero este proceso genera cenizas que si se depositan y manipulan de forma inadecuada contaminan el entorno y deterioran el sistema respiratorio de humanos y animales, lo que plantea un reto importante para las zonas en las que se vierten.
>Investigadores del Centro Grupo de Técnicas de Separación en Química (GTS) de la UAB lideran un proyecto para desarrollar y validar materiales compuestos multifuncionales a base de zeolita obtenidos a partir de ceniza de la cáscara de arroz. Durante 4 años trabajarán en el proyecto «Valorisation of agro-industrial waste to obtain zeolite-based composite materials and their use in environmental remediation and biofuel production (VALZEO)», financiado por el programa Horizonte Europa (Programa MSCA-SE), junto a investigadores de la Universidad Pablo de Olavide, la Università Politecnica delle Marche, Aeris Tecnologías Ambientales, SL y Sustainable Innovation Technology Services Limited (SITES).
«Conocer el potencial de estos residuos y la preocupación de nuestro grupo por el medioambiente nos anima a explorar y desarrollar materiales multifuncionales para aplicaciones respetuosas con el entorno natural. Los nuevos materiales servirán, por una parte, para la eliminación de productos farmacéuticos, pesticidas, tintes y microorganismos del agua y, por otra, para la producción catalítica de biodiésel. Además, el proyecto servirá para generar nuevas oportunidades en Europa y en terceros países», explica Roberto Boada, investigador del GTS y coordinador del proyecto.
El proyecto promoverá, asimismo, el intercambio de investigadores de las instituciones participantes para mejorar la puesta en común de conocimientos, buenas prácticas, ideas innovadoras y experiencia. Para ello, fomentará y desarrollará colaboraciones internacionales e intersectoriales permanentes entre los centros de investigación académicos y el sector privado de las regiones objetivo.