Acuerdo entre España y Japón para instalar cuatro nuevos telescopios en la isla de La Palma
Los instrumentos, con participación de la UAB, el IFAE y el IEEC, formarán parte de la futura Red de telescopios Cherenkov del Hemisferio Norte (CTA-Norte) en el Observatorio del Roque de los Muchachos.
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Diversas instituciones catalanas tienen una participación importante tanto en la gestión del proyecto CTA como en el desarrollo tecnológico de los 4 telescopios más grandes de la red, conocidos como LST (Large Size Telescopes), con varios grupos de investigadores que también han sido miembros fundadores del proyecto.
El grupo del Instituto de Ciencias del Espacio (IEEC-CSIC) liderado por el profesor de investigación ICREA y director de la unidad, Diego F. Torres y la investigadora Ramón y Cajal Emma de Oña Wilhelmi, ha actuado como director científico y es responsable del desarrollo de uno de los módulos principales del software de control del observatorio. El grupo del Instituto de Ciencias del Cosmos (IEEC-UB), liderado por el catedrático y director científico del ICCUB, Josep Maria Paredes y el profesor agregado Marc Ribó, ha participado en la definición de los objetivos científicos del consorcio y están involucrados en el diseño y producción de la microelectrónica para las cámaras de CTA.
El grupo del Centro de Estudios e Investigación Espaciales (IEEC-UAB) liderado por Lluís Font, profesor titular del Departamento de Física de la UAB y Markus Gaug, investigador postdoctoral, coordina el grupo de instalaciones centrales de calibración, que incluyen la calibración del telescopios individuales, de la red de telescopios, de la atmósfera, y de la precisión en el apuntamiento a las fuentes, y participa junto con el Instituto de Física de Altas Energías (IFAE) en el desarrollo de instrumentación avanzada para la caracterización de la atmósfera.
El IFAE es responsable de la coordinación, el control y el ensamblaje de la cámara de los LST así como en el diseño y el ensamblaje del sistema mecánico que permite girar los telescopios y anclarlos al suelo. Entre los investigadores del IFAE que participan en el proyecto está Manel Martínez, coordinador de CTA España y chair del steering commitee del LST, y Juan Cortina, coinvestigador principal del LST. Ambos estaban presentes en la firma del acuerdo. Óscar Blanch es coordinador de la cámara de los LST, Abelardo Moralejo es el coordinador de software y Javier Rico es el chair del Comité de Publicaciones y Comunicaciones Científicas del proyecto.
Sobre el consorcio CTA
El consorcio CTA está formado por más de 1.200 científicos que trabajan en 200 centros de investigación de 32 países, siendo España y Japón los dos mayores contribuyentes a CTA-Norte. Su objetivo es la construcción de una infraestructura para la detección e investigación de rayos gamma de muy alta energía que proporcionarán información sobre los fenómenos más violentos y extremos que ocurren en el Universo.
El Ministerio de Economía y Competitividad ha sumado esfuerzos con otras entidades internacionales y nacionales para el proyecto CTA-Norte en España, aportando 40 millones de euros, lo que supone la mitad del coste total de su construcción.
La infraestructura CTA está formada por dos observatorios, uno en cada hemisferio del planeta. La red estará formada por unos 120 telescopios distribuidos entre los dos hemisferios. El Observatorio CTA- Norte se emplazará en el Observatorio del Roque de los Muchachos, de la isla de La Palma, mientras que CTA-Sur se ubicará en las instalaciones del Observatorio Europeo Austral (ESO) en el Paranal (Chile).