Un projecte d’horticultura en un barri vulnerable guanya l’Urban Farm Challenge

Organitzat des del 2019 per la Universitat de Bolonya en col·laboració amb l’ICTA-UAB i el KTH Royal Institute of Technology d’Estocolm, el repte ha reunit a més de 750 estudiants d’arreu del món des dels seus inicis. El repte de 2026 va convidar els participants a transformar una zona d’habitatge social del barri de Sant Cosme, al Prat de Llobregat, en un entorn dinàmic i vibrant mitjançant solucions agrícoles i arquitectòniques.

Nou equips d’estudiants van presentar les seves propostes a la gran final celebrada a la seu de l’ICTA-UAB. L’equip guanyador, format per vuit alumnes d’universitats d’Itàlia, Egipte, Suècia i Alemanya, es va endur el premi amb un projecte que proposa crear zones verdes als espais interiors dels blocs d’habitatge social de la setena fase de Sant Cosme. La proposta inclou jardineres amb terra per a la producció d’hortalisses destinades al consum local, unitats hidropòniques construïdes amb canonades de PVC reciclades i un espai amb estructures verticals amb plantes on els veïns puguin seure i gaudir d’activitats de lleure.

«Transformarem un recorregut per a vianants en un espai vinculat a l’horticultura terapèutica. Plantarem plantes aromàtiques a una banda i flors de colors a l’altra. Així, serà una combinació de plantes, arquitectura i espai social, tot integrat», va explicar Subashni Palanisamy, estudiant de màster en ciències hortícoles a la Universitat de Bolonya i una de les integrants de l’equip guanyador.

Allò que va distingir la proposta de la resta va ser el seu enfocament en el benestar mental dels residents, més enllà de la simple producció d’aliments. «No ens centrem només en les plantes. També posem el focus en l’estat d’ànim i en l’actitud de les persones, perquè estan envoltades de violència i altres problemes. Ens agradaria transformar aquesta realitat introduint l’horticultura terapèutica com a idea principal», va afirmar Palanisamy.

L’estudiant, originària de l’Índia, es va inspirar en dues experiències concretes: un programa de cultiu d’hortalisses en centres penitenciaris del seu país i un projecte desenvolupat pel seu professor en un hospital italià, en què pacients ingressats participaven en activitats de cultiu amb resultats positius en el seu estat emocional.

Els guanyadors reben el Young Mind Award de la International Society for Horticultural Sciences (ISHS), que inclou una afiliació d’un any per a cada membre de l’equip en aquesta organització científica internacional.

Tots els projectes van ser presentats a l’Ajuntament del Prat de Llobregat, però la seva possible implementació depèn de la disponibilitat de finançament públic i de l’estratègia urbanística del consistori, que va ser qui va proposar l’espai per al repte. El següent pas, segons l’equip, passa també per escoltar els mateixos veïns de Sant Cosme: conèixer la seva visió, les seves necessitats i la seva predisposició davant dels canvis plantejats.

Segons l’organització de l’Urban Farm Challenge, l’objectiu central del repte era dissenyar un espai vibrant i multidisciplinari que incorpori agricultura sostenible, promogui la interacció social i l’accés a aliments frescos, i contribueixi a reduir l’estigma associat a l’habitatge social, retornant als seus residents el control sobre el seu entorn.

Els estudiants guanyadors de l’Urban Farm Challenge 2026 són Nicolás Altimiras (Universitat de Bolonya, Itàlia), Farida Amr (Universitat del Caire, Egipte), Tárnok András (Universitat de Bolonya, Itàlia), Kaushiki Brahma (KTH Royal Institute of Technology, Suècia), Mitchell Mahachi (Universitat Tècnica de Munic, Alemanya), Mishkat Omer (Universitat del Caire, Egipte), Subashni Palanisamy (Universitat de Bolonya, Itàlia) i Fatehveer Singh (Universitat de Bolonya, Itàlia).