El extractivismo en Myanmar provoca graves impactos sociales y emocionales, más allá del daño ambiental
Más de la mitad de los conflictos extractivos en Myanmar están asociados a problemas de salud relacionados con el estrés y malestar emocional, además de pérdida de medios de vida, desplazamiento y degradación ambiental. Este es uno de los principales hallazgos de un estudio liderado por May Aye Thiri y Joan Martinez-Alier, del ICTA-UAB.
La investigación analiza 53 conflictos socioecológicos documentados en el Environmental Justice Atlas y muestra que los proyectos extractivos generan no solo daños materiales, sino también formas de desposesión afectiva y epistémica. Además, entre el 17 % y el 30 % de los casos implican represión, criminalización o violencia contra personas defensoras.
El estudio destaca cómo el acaparamiento de tierras y agua, la degradación ecológica y el desplazamiento contribuyen a erosionar la capacidad de las comunidades para conocer, percibir y relacionarse con su entorno. Estos procesos conllevan la pérdida de medios de vida, identidades culturales y formas relacionales de vivir con la naturaleza, generando lo que los autores describen como heridas ecológicas y psicosociales duraderas.
La investigación también documenta cómo las comunidades movilizan diversas formas de resistencia, incluyendo narrativas de protesta, canciones, testimonios, medios comunitarios y prácticas rituales colectivas como la oración. Estas prácticas reflejan cosmovisiones relacionales en las que la tierra, los ríos y las montañas se entienden como entidades vivas y ocupan un lugar central en las identidades y cosmologías indígenas. Asimismo, contribuyen a reforzar la cohesión social y a transformar el dolor en formas colectivas de resistencia.
El caso de Myanmar ilustra además cómo el extractivismo se inscribe en una historia más amplia de explotación de recursos de carácter colonial y militarizado. La expansión de las industrias extractivas agrava las tensiones étnicas y los conflictos armados, mientras que los patrones de extracción ilegal y la competencia por los recursos reproducen formas de violencia extractiva a lo largo del tiempo. El estudio también señala el creciente papel de China en la configuración de las dinámicas regionales de extracción y comercio.
Por último, los autores subrayan la necesidad de reconocer las pérdidas ecológicas, emocionales y culturales que a menudo permanecen invisibles en los registros oficiales. Incorporar estas dimensiones, sostienen, es clave para comprender mejor los conflictos de justicia ambiental y la resiliencia y resistencia de las comunidades afectadas.
Artículo de referencia: Thiri, M.A. and Martinez-Alier, J., 2026. Extractivism unleashed: Environmental justice and resistance in Myanmar. The Extractive Industries and Society, 27, p.101927. https://doi.org/10.1016/j.exis.2026.101927