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El traumatismo craneoencefálico constituye un importante problema de salud pública con consecuencias a largo plazo, que incluyen deterioro cognitivo, alteraciones conductuales, discapacidades físicas y una disminución de la calidad de vida. En este contexto, la amnesia postraumática —un periodo transitorio de confusión, desorientación y alteración de la memoria, con una duración que puede variar de horas a meses— se considera un marcador especialmente sensible de gravedad y de pronóstico de recuperación. Una amnesia postraumática prolongada representa un factor de riesgo para desarrollar epilepsia postraumática, con consecuencias negativas para la recuperación neurológica. Sin embargo, el papel de las crisis epilépticas postraumáticas y del uso de fármacos antiepilépticos sobre la duración de la amnesia postraumática sigue sin estar completamente aclarado.

Para abordar esta cuestión, realizamos un estudio retrospectivo, que incluyó a 352 adultos con traumatismo craneoencefálico y amnesia postraumática ingresados para rehabilitación en el Institut Guttmann durante los últimos veinte años. La población estudiada era mayoritariamente joven, con una edad mediana de cuarenta años y predominio de hombres (80,4 %).

El 18 % de los pacientes presentaba epilepsia postraumática; el 13 % recibía fármacos antiepilépticos como prevención de crisis postraumáticas; el 46 % los utilizaba para el tratamiento del dolor neuropático y/o el control de alteraciones conductuales; mientras que el 23 % no tomaba ningún fármaco antiepiléptico.

Las tasas de salida de la amnesia postraumática fueron del 56 % en el grupo con tratamiento o profilaxis de epilepsia postraumática, en comparación con el 68-71 % en los otros grupos.

Un hallazgo clínicamente relevante fue que los pacientes que recibían fármacos antiepilépticos presentaron una amnesia postraumática más prolongada (entre 74 y 84 días) que aquellos que no los recibían (59 días). Además, el tratamiento por epilepsia postraumática, una mayor edad y un menor rendimiento cognitivo al inicio de la rehabilitación se asociaron con una menor probabilidad de salir de la amnesia postraumática y con una mayor duración de esta.

Desde la práctica clínica, estos resultados subrayan la necesidad de revisar cuidadosamente la indicación y la duración del tratamiento con fármacos antiepilépticos en pacientes con traumatismo craneoencefálico y amnesia postraumática, especialmente cuando se emplean más allá del control de crisis, con el objetivo de optimizar la recuperación cognitiva y favorecer la salida de la amnesia postraumática.