UABDivulga - Barcelona recerca i innovació

Als països en vies de desenvolupament, la població atribueix a les autoritats la mala gestió dels abocadors, però no reconeix que també tenen part d'aquesta responsabilitat. Consumeixen recursos i generen residus sòlids, la descomposició dels quals emet gas d'abocador, compost en un 98% pels gasos d'efecte hivernacle diòxid de carboni (CO²) i metà. A nivell global, aquest gas representa només el 3% de les pressions ambientals que produeixen l'Escalfament Global o Canvi Climàtic; molt per sota d'altres fonts com la producció d'energia, agricultura o processos industrials. Però el 2% restant està compost per traces d'altres 160 gasos, molts dels quals són considerats contaminants perillosos de l'aire que s'emeten a baixes concentracions i són imperceptibles a l'olor, però la seva inhalació perllongada pot causar danys crònics a la salut.

Les persones tendeixen a alienar les pressions ambientals i s'involucren millor amb els impactes socials que perjudiquen la seva salut personal. No obstant això, les pressions ambientals són les que evolucionen fins a esdevenir impactes socials, i han de ser identificades i mitigades abans que això passi. Aquest estudi identifica els impactes socials que el 2% dels gasos d'abocador exerceix sobre la població local per reconèixer les pressions ambientals que el 98% exerceix sobre l'atmosfera. Per això es va utilitzar com a cas d'estudi l'abocador de Cerro Patacón que rep 2500 ton/dia de residus sòlids barrejats, generats per 1.5 milions de persones de la Ciutat de Panamà.

Primer, es va estimar la pressió ambiental que Cerro Patacón exerceix a nivell global en 1300 kton de CO₂ equivalent/any; més de la meitat que tot el metà generat a nivell nacional i tres vegades més que tots els altres abocadors del país junts, que serveixen a 2.5 milions de persones. Després, es va estimar l'impacte social que Cerro Patacón exerceix a nivell local en 200 t/any de contaminants perillosos de l'aire, la dispersió del qual sobre 16 comunitats en un radi de 10 km posa en risc d'exposició contínua i perllongada a 72,600 persones que inhalen diàriament gasos a concentracions per sobre de les permeses per normativa internacional.

Aquestes 72,600 persones, que representen només el 5% de la població de la Ciutat de Panamà i generen només el 6% dels residus sòlids, reben el 100% dels impactes socials derivats de les pressions ambientals que exerceix el 95% restant de la població de la Ciutat de Panamà, als quals la dispersió d'aquests gasos no arriba.

Reconèixer com una part de la població afecta a una altra permet relacionar impactes socials locals amb pressions ambientals globals com a mesura de sensibilització a llarg termini. Amb les eines de participació i difusió adients, reconèixer la repercussió personal de la generació indiscriminada de residus sòlids podria contribuir a entendre la repercussió ambiental i combatre el Canvi Climàtic.