UABDivulga - Barcelona recerca i innovació

Després de l'ejaculació, els espermatozoides de mamífer necessiten guies d'algun tipus per a poder portar a terme amb èxit el seu viatge pel tracte genital femení fins a l'oviducte. En general, se suposa que el mateix tracte femení s'encarrega d'aquest guiatge, si bé fins ara els mecanismes moleculars d'interacció entre els espermatozoides i la femella no són, ni de bon tros, ben coneguts. Dins d'aquest àmbit d'estudi, diversos autors han pogut detectar la presència de dopamina i d'altres catecolamines, substàncies en general associades a la funcionalitat neuronal i no a la reproductiva, dins del tracte genital femení de diverses espècies de mamífer.

Partint d'aquest punt, un estudi conjunt entre el Departament de Medicina i Cirurgia Animals de la Universitat Autònoma de Barcelona i el de la Dra. Ilona Concha de la Universidad Austral de Xile ha demostrat recentment la presència de receptors de dopamina tipus 2 (DRD2) en una àmplia varietat d'espermatozoides de mamífer. Aquest descobriment suggereix l'existència d'un paper molt important de les catecolamines en processos, com ara el manteniment de la motilitat espermàtica, l'assoliment de la capacitació i, fins i tot, el control de la fecundació. Amb aquests estudis previs, els dos grups de treball han demostrat que l'activació dels receptors DRD2 d'espermatozoides porcins mitjançant la incubació amb dopamina té un efecte positiu en el manteniment de la viabilitat, la motilitat i l'assoliment de la capacitació espermàtica. Els estudis mostren també que la localització dels DRD2 és dinàmica i que canvia segons el seu estat de fosforil·lació, co-localitzant-se en l'acrosoma i la peça intermitja, juntament amb altres proteïnes. A més a més, aquest canvis es coordinen amb l'estat funcional de l'espermatozoide, de tal manera que l'assoliment de l'estat de capacitació està estrictament lligat a l'estat de fosforil·lació i a la localització concreta dels DRD2 en llocs determinats de l'estructura espermàtica.

D'altra banda, el correcte funcionament del senyal dopaminèrgic no sols té a veure amb la presència dels receptors, sinó també amb la de transportadors de dopamina del tipus DAT, que condueixen la senyalització dopaminèrgica dins de l'estructura espermàtica per canals molt precisos i de localització estricta. Amb tot això, aquests resultats demostren clarament que la dopamina i d'altres efectors de la línia dopaminèrgica juguen un paper fonamental en l'assoliment de la capacitació espermàtica. A més a més, aquests resultats són la primera indicació funcional que es coneix del paper extraordinàriament important de les catecolamines en el control del guiatge dels espermatozoides a través del tracte genital femení sent, així, un mecanisme clau en l'optimització dels mecanismes de fecundació "in vivo" dels mamífers, incloent-hi l'home.