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El suicidio es un grave problema de salud pública que afecta en todo el mundo y en todas las edades. El incremento progresivo de su incidencia ha hecho que se intensifiquen los esfuerzos para mejorar la prevención. Se han creado diferentes programas de intervención para la prevención del suicidio; en estos, la detección de pacientes con un elevado riesgo de suicidio es uno de los elementos clave para garantizar el éxito y optimizar las estrategias de prevención. No obstante, la detección de personas con alto riesgo de suicidio acontece también como uno de los mayores retos, puesto que estas a menudo no expresan su situación ni piden ayuda, y en el contexto de una consulta de atención primaria puede ser muy difícil identificarlas.

En esta investigación hemos obtenido la información sobre los 2.109 casos de muerte por suicidio que se produjeron en la provincia de Barcelona durante los años 2010-2015, a partir de los certificados de autopsia, y hemos buscado datos sobre de sus interacciones con el sistema sanitario a partir de los registros clínicos electrónicos disponibles. Hemos comparado estos datos con las de otras personas de edad, sexo y lugar de residencia similares, para identificar qué características pueden permitir diferenciar, y por tanto identificar las personas que posteriormente mueren por suicidio.

Al menos 971 (un 46%) de las personas que murieron por suicidio disponían de registros electrónicos de salud en Atención Primaria, que pudimos obtener. Aproximadamente un 60% de ellas murieron durante el mes siguiente al último contacto, y solo una de cada tres de estas personas llegaron a contactar con un especialista de la salud mental. Comparando sus datos con las de 19.420 personas similares (controles), hemos comprobado que varios factores de riesgo conocidos para el suicidio a menudo están en las historias clínicas de los pacientes que habían consultado recientemente, y se asocian a incrementos de riesgo que distinguen los pacientes de riesgo de las personas que no se suicidan.

Entre estos factores de riesgo se encuentran el intento de suicidio previo, diferentes diagnósticos de salud mental, consumo de alcohol y tabaco, y algunas variables sociodemográficas. También hemos identificado otros factores que se asocian a un riesgo aumentado de muerte por suicidio, como la frecuencia y el tipo de visitas a los sistemas sanitarios, algunas situaciones de incapacidad temporal, y determinados patrones de consumo de diferentes medicamentos relacionados con trastornos de salud mental, como por ejemplo el consumo de tratamientos por la ansiedad o la haber interrumpido recientemente algunos tratamientos, como antipsicóticos o antidepresivos, entre otros.

Como conclusión principal del estudio, hemos comprobado que muchos factores de riesgo de suicidio conocidos están disponibles aen los registros médicos electrónicos recogidos de manera rutinaria aen nuestro entorno, y esto representa una oportunidad para poder identificar los pacientes de alto riesgo cuando consultan, generando alertas por a los profesionales sanitarios, por ejemplo mediante técnicas de aprendizaje automático, que permitan evitar que estas personas pasen inadvertidas cuando consultan laen atención primaria de salud, y así se los pueda ayudar y aplicar medidas preventivas cuando las necesitan.