Nuevos indicadores paleoclimáticos y paleoecológicos para el Neotrópico
El método más utilizado para reconstruir la vegetación del pasado y sus cambios a través del tiempo es el análisis de polen y esporas de plantas vasculares, preservados en sedimentos de lagos y turberas. Muy pocos de estos estudios incluyen también los llamados “palinomorfos no polínicos” (abreviados como NPP, por sus siglas inglesas) o restos de diferente origen como esporas de hongos, o restos de algas y animales (insectos, crustáceos, etc.) del plancton y otros hábitats acuáticos. Esto se debe, en parte, al desconocimiento de las propiedades indicadoras de estos organismos, desde el punto de vista ecológico. Actualmente, el método más utilizado para “calibrar” los indicadores paleoecológicos es el estudio de los llamados análogos modernos, que permiten verificar los requerimientos ecológicos de los organismos de referencia en la actualidad, para después extrapolar este conocimiento al pasado reciente.
Esta metodología se aplicó a un transecto altitudinal de los Andes venezolanos, entre aproximadamente 2200 y 4600 m de altitud, llevado a cabo por investigadores de la UAB, CSIC y Universiteit van Amsterdam, que permitió identificar un total de 65 NPP, 23 de los cuales se describieron por primera vez (Figuras 1-3). La distribución altitudinal de cada uno de estos NPP se explica principalmente por la progresiva disminución de la temperatura con la altitud y las condiciones ambientales particulares de los sitios de muestreo.
Figura 2. Imágenes de algunos NPP descritos en el estudio.
Figura 3.
Estos resultados permitirán ampliar y mejorar las interpretaciones paleoecológicas y paleoclimáticas de la región de estudio, proporcionando así mejores reconstrucciones cualitativas y cuantitativas de la respuesta de los ecosistemas a los cambios climáticos, lo cual es necesario para pronosticar las tendencias bióticas futuras frente al calentamiento global y de esta forma contribuir a una mejor planificación de las estrategias de conservación.
Referencias
"Non-pollen palynomorphs from surface sediments along an altitudinal transect of the Venezuelan Andes". Montoya, E., Rull, V. & van Geel, B. 2010. Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology 297: 169-183.
