El autoritarismo digital puede debilitar la libertad de prensa en América Latina
Un estudio del Departamento de Periodismo y Ciencias de la Comunicación y del Departamento de Derecho Público y Ciencias Histórico Jurídicas advierte de que el uso de prácticas de autoritarismo digital está debilitando la libertad de prensa y la capacidad del periodismo para exigir rendición de cuentas en América Latina.
En el estudio, hemos investigado los casos de Brasil, Colombia, México y El Salvador para comprender cómo gobiernos, élites políticas y otros actores utilizan herramientas digitales para erosionar la autonomía periodística. Para efectuar nuestro estudio, hemos combinado un análisis hermenéutico de 36 informes de organizaciones de derechos humanos, ONG y asociaciones de periodistas con 11 entrevistas en profundidad a profesionales del sector.
Los resultados muestran que la represión ya no adopta únicamente formas clásicas, como la censura directa o la violencia física, sino también estrategias digitales más sofisticadas: campañas de desinformación, acoso en línea, vigilancia, uso de bots y daño reputacional contra periodistas y medios. Estas prácticas generan un «efecto disuasivo» (chilling effect) que favorece la autocensura, debilita la función de vigilancia del periodismo y perjudica la calidad democrática.
En el artículo realizamos una aportación relevante al debate internacional sobre retroceso democrático, polarización y derechos humanos, al proponer entender estos procesos como maneras de «sabotaje de la rendición de cuentas» (accountability sabotage). En este sentido, nuestra investigación muestra que la degradación democrática no depende solo de cambios institucionales visibles, sino también de prácticas digitales y discursivas que deterioran gradualmente las condiciones de ejercicio del periodismo.
La publicación de nuestro trabajo refuerza la proyección internacional de la UAB en el ámbito de los estudios de periodismo, comunicación digital y democracia. El artículo ha sido publicado en Digital Journalism, una revista académica de referencia editada por Taylor & Francis, indexada en Journal Citation Reports, Scopus y Social Sciences Citation Index (SSCI), y situada en el primer cuartil (Q1) según CiteScore 2024. Se trata de la segunda revista global en todos los índex de impacto científico en el área de comunicación.
En esta investigación subrayamos la necesidad de proteger el periodismo independiente frente a nuevas formas de coerción digital y de reforzar las garantías democráticas en contextos de polarización y vulnerabilidad institucional.
Luiz Peres-Neto y Santiago Giraldo Luque
Departamento de Periodismo y Ciencias de la Comunicación
Universitat Autònoma de Barcelona
Luiz.Peres@uab.cat
Santiago.Giraldo@uab.cat
Juan Pablo Soriano Gatica
Departamento de Derecho Público y Ciencias Histórico Jurídicas
Universitat Autònoma de Barcelona
JuanPablo.Soriano@uab.cat
Referencias
Peres-Neto, L., Giraldo Luque, S., & Soriano Gatica, J. P. (2026). Accountability Sabotage and Journalism: Digital Authoritarian Practices and Chilling Effect in Latin America. Digital Journalism, 1–20.
https://doi.org/10.1080/21670811.2026.2638928
